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Glück machen oder auch meinen Untergang herbeiführen. — Unbenutzt darf ich sie nicht lassen." —
Er barg die Depesche sorgsam auf seiner Brust und ging gedankenvoll dem Hause zu, um seine beiden Gefährtinnen zu Rathe zu ziehen, was ihm in diesem, so wichtigen Fall zu thun gezieme.
„Geruhet, mein gnädiges Fräulein, dies Blatt zu lesen, und Ihr auch, meine gute Mutter, und sagt mir dann beide Eure Meinung über die Nachrichten, die cS enthält."
Er erzählte ihnen zugleich, durch welchen Zufall diese Depesche in seine Hände gefallen war.
Die beiden Frauen erschraken aber nicht wenig, sobald es ihnen klar wurde, um was eS sich hier handele.
„Ihr müht dies Blatt augenblicklich verbrennen!" rief Klotilde, „ Ihr wäret verloren, wenn man es bei Euch fände, und vielleicht würdet Ihr uns beide mit in Euer Verderben ziehen. Sputet Euch, jede Spur dieser Entdeckung zu vernichten, denn Euer Leben, dies könnt Ihr mir glauben, steht dabei auf dem Spiele."
„Bedenkt Ihr aber auch, mein Fräulein," sagte Richard sehr ernst, daß auch Frankreichs Schicksal mit auf dem Spiele steht? Seht Ihr nicht ein, daß wir durch einen dem Schein nach so unbedeutenden Zufall, wie es der Fang dieser Taube durch Euren Falken ist, dazu berufen sind, zu entscheiden, welche von den beiden Partheien, die um das Königreich kämpfen, den Sieg davon tragen soll? Wenn König Heinrich nicht vor Verlauf von drei Tagen von der Ankunft des Prinzen von Parma benachrichtigt wird, so wird er durch einen ihm weit überlegenen Feind unvorbereitet überfallen werden und ohne Zweifel unterliegen; — dann ist aber die Sache der Reformation, der Gewissensfreiheit und der Legitimität auf immer verloren. Finden wir hingegen Gelegenheit, ihn davon zu benachrichtigen, so wird er die nöthigen Maßregeln ergreifen können, um seine Truppen zu-