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„Wollt Ihr, Frau Aebtissin," fuhr er, sich zu dieser wendend fort, „Euch wohl der flüchtig gewordenen Jnfantinncn annehmen?"
„Ich will sogleich die nöthigen Befehle geben," antwortete die Aebtissin und verließ das Zimmer.
Mezeliöres Ungeduld über alle diese Verzögerungen wurde sichtlich; jetzt aber eröffnete der König den Brief, den Richard ihm überreicht hatte, und kaum hatte er einen Blick darauf geworfen, als er mit lauter Stimme den Spielern zurief:
„Auf, auf, Ihr Herren!" es ist nicht der Augenblick, Karten zu spielen, wenn man mit uns umzuspringen gedenkt, wie Saul mit den Philistern! Kommt Alle herbei! ich habe Euch seltsame Neuigkeiten mitzutheilen!"
Alle Anwesende verließen sogleich die Spieltische und bildeten einen Kreis um den König; Richard und Mezelieres'zogen sich in eine Ecke des Saales zurück.
Heinrich war sehr aufgeregt und las den Brief noch einmal durch, aus Besorgniß, ihn nicht recht verstanden zu haben, während die Hofleute sich fragend und verwundert ansahen, da sie den Inhalt desselben nicht zu errathen vermochten.
„Trotz aller Eurer Betheuerungen und Schwüre," antwortete der König, „marschirt der Herzog von Parma geradesweges aus Flandern mit 15,000 Mann auf uns zu; in zwei Tagen wird er in Meaur zu unserm Vetter Mayenne stoßen und am dritten Tage gedenken sie uns in unserem Lager zu begrüßen. Das giebt es, und wenn Ihr mit dieser Neuigkeit für diesmal nicht zufrieden seid, so seid Ihr schwerer zu befriedigen alö ich."
Bestürzt verstummten alle Anwesende.
„Das ist ja aber ganz unmöglich!" rief Biron ungestüm; „gewiß haben einige Abenteurer diese Neuigkeiten zusammengeschmiedet, um Euch einige Thaler zu entlocken." —