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und sterben vor Hunger; die Bürger werden sich, mit Ausnahme einiger Fanatiker weigern, für die Ligue zu kämpfen, und das Volk ist durchaus unfähig, Widerstand leisten zu können. — Laßt nur zum Sturm blasen, Sire! hinter den Mauern von Paris könnt Ihr der Feinde spotten, die gegen Euch heranziehen; — laßt nur stürmen, Sire, und in acht Tagen werdet Ihr, Gott ist mein Zeuge! König von Frankreich sein."

Heinrich runzelte mit sichtlicher Ungeduld die Stirn.

„Nein," sagte er kopfschüttelnd, „und wenn es eben so leicht aus­zuführen wäre, als solle man ein frisches Ei zerbrechen, wollen wir doch unsere künftige Hauptstadt nicht mit Sturm einnehmen. — Ich kenne Euch wohl, Euch alte Hugenotten! Ihr würdet Euch wie hungrige Wölfe über die unglückliche Stadt Herstürzen und alles niedermetzeln, selbst die Wehrlosen und Unschuldigen."

„In Paris sind nur noch Feinde von Euch anwesend," rief Mezclivrcs um so eifriger, je weniger er den König geneigt fand, seinem Rathe zu folgen; unversöhnliche, wüthende Feinde, die Euch zu ermorden suchen werden, wenn sie nicht mehr gegen Euch kämpfen können. — Glaubt mir, Sire, gebt Euch nicht länger dem Verdacht Preis, nur ein lauer Protestant zu sein; Ihr wißt, daß schon einige Eurer Freunde diesem Verdacht Worte zu geben gewagt haben; Ihr könnt Euch jetzt der Hauptstadt bemächtigen, in die sich Eure gefähr­lichsten Gegner zurückgezogen haben; warum wollt Ihr mit viel zu großer Güte die Bösewichter schonen, die Gott Euch selbst preisgiebt? — Es ist Zeit, Sire, gebt nur das Signal, und morgen schon —"

Der König unterbrach ihn mit einem majestätischen Wink.

„Genug, Mezeliores," sagte er entscheidend, „wir wollen glauben, daß Du, um so eifrig zu werden, keinen andern Bewegungsgrund hast, als Deinen Antheil an uns und nicht Deinen persönlichen Haß, und wir danken Dir für Deine Freimüthigkeit. Entferne Dich aber jetzt, der

Heger, Winterabende. Il

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