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sondern redet ihm freundlich zu, sein Gewissen durch Bekenntniß dessen, was darauf lastet, zu befreien. Versteht Ihr?"

„Ja, ja, gewiß," antwortete Michael. „Ich weiß ein reines Gewissen zu schätzen. Als ich — "

„Es ist gut, Donovan, jetzt ist keine Zeit zum Schwatzen. Denkt an das, was ich gesagt habe, — Verschwiegenheit!"

Mr. Arnett entfernte sich.

Michael saß an dem Bette und dachte an alles Vorgefallene, betrachtete den Kranken genauer und entdeckte plötzlich einen köstlichen Diamantring an seinem Finger.

„Was für ein prächtiger Diamant," dachte er. — „Nun, mancher würde den Mann um den Ring leichter machen — aber, wo wäre dann deine Seele, Michael? Zum Teufel ginge sie, verdammt wäre sie zum ewigen Feuer und Schlangen der Qual und Verzweiflung umschlängen dich für immer!"

Michael hatte die letzten Worte ganz laut gesprochen und der Kranke fuhr erschreckt davon in die Höhe.

„Wo sind Sie?" rief er. „Mir ist jetzt besser. Wo ist das milde Gesicht, das so freundlich zu mir sprach?"

„Er läßt Ihnen sagen, mein Herr," antwortete Michael, „Sie möchten nur ein wenig schlafen, er würde bald wieder kommen."

„Wie heißt Ihr?"

„Michael Donovan, — zu dienen, Herr!"

„Warum sagt Ihr Herr? Seht dies Bett, diesen elenden Körper, - das ist kein Herr mehr! O, um der Ehre willen wurde ich ein Auögestoßencr, tödtete - !"

„Tödtete? Wen?" rief Michael entsetzt. „Ach, vielleicht im Kriege, da erschlugen ja die alten Heiligen — Tausende und David sogar zehn Tausend, llnd das ist keine Sünde. Wenn nur der

Lichtbilder. I.