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Annelieschen war ein kleines rundes Mädchen, mit vollen rothen Bäckchen und Augen, welche die langen dunklen Wimpern ganz zudecken konnten. Der Vater meinte, „sie habe ein süßes Gesichtchen, ihre Mutter muffe als Kind grade so herzig ausgesehen haben" — und küßte oft lieb­reich den kleinen rothen Mund. Fröhlich war Annelieschen immer, hatte lieber Spiel- als Lehrstunden und zog Kuchen dem trockenen Brote vor, wie jedes andere kleine Mädchen. — Wer begreift daher, daß sie, trotz dieser ganz alltäglichen Schilderung, doch einen höchst besonderen Namen bekommen hatte, und von den Geschwistern: „Mondschein-Prinzeßchen" genannt wurde? — So ganz unrecht hatten nun die Geschwister damit nicht. Der wunderliche Titel war ihr geworden durch eine entschiedene Neigung, an schönen klaren Abenden, wenn die Himmelslichter in ein dunkles Zimmer schienen, still am Fenster auf einem Stuhl zu kauern und leise vor sich hin summend den Blick nach oben zu wenden, als könne sie sich nicht satt sehen an dem milden Sternschein, — wie der Mond durch Gewölk sich Bahn bricht. — Oft wurde sie in dieser Be­schäftigung von zwei Händen unterbrochen, die sich scherzend auf ihre Augen legten. Und wußte sie auch, daß es Bruder Eberhard oder Hans war, die sich leise hinter sie geschlichen, so erschrak sie doch jedesmal so sehr, daß sie immer zu sehr entsetzt war, um ernstlich böse werden zu können, — hätten die Bruder sie nur dazu kommen lassen, und ihr Herz es überhaupt vermocht, länger als eine Minute zu zürnen. —

Es war um die traulich schöne Dunkelstunde, wo es zur Arbeit nicht mehr hell genug ist, und sparsame Hausfrauen das Licht noch nicht anzünden. In dem Wohnzimmer gingen Vater und Mutter Arm in Arm im Gespräch auf und nieder, und wichtig mußte es ihnen sein, was sie sich zu sagen hatten, denn länger als sonst wurde heut diese Ruhezeit ausgedehnt. Die Lampe blieb noch still auf der Kommode stehen, die Fenster waren noch nicht verhüllt und geschloffen, so daß die milde klare Herbstluft hineinströmen und die Tausend Sterne hineinstrahlcn konnten. Wie sah es in der Kinderstube aus? — Da hatte die alte vorsichtige Kinderfrau bereits das Fenster zugemacht und strickte stillschweigend in einer Ecke. Weil es aber in der Kinderstube durchaus nichts von

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