3<>S Bewvyner Australiens. Bewohner der Gesellschafts-Jnseln.

Dewohner -er Vesellschafts-Inseln.

Die Gesellschaftsinseln, auch Sozietätsinseln genannt, welche zwischen to und 20 Grad südlicher Breite, also im heißen ErdstriMe, und im großen Weltmeere liegen, haben ein Klima, das, obgleich unter den lvthrcchten Stralen der Sonne, doch durch den umflutenden Ozean gemildert, und, wenn man die hohen Berge ersteigt, sogar gemäßigt wird. Daher gedeihen auf diesen paradiesischen Eilanden sowohl die Gewächse des heißen Erd­striches in üppigster Fülle, und mit schönster Farbenpracht, als auf den Höhen zugleich die Pflanzen, welche das Gluhtklima des heißen Erdgürtels, wie es in dieser Zone in den niedrigsten Strichen angetroffen wird, nicht ertragen können. So ist also hier in der Pflanzenwelt eine große Ab­wechslung der Formen vorhanden.

Die Bewohner dieser glückselige» Eilande gewinnen leicht, was wenig bedürfende Menschen zum Lebensunterhalte nöthig haben, und lebten in Freude und Glück, bis die bekehrungssüchtigen Europäer diese von den Fest­ländern Abgesonderte auffanden, ihnen einen neuen Glauben aufdrangen, und die bisher geübten Gebräuche und Lebensfreuden nicht mehr gestatteten.

Die Hauptinsel dieser Gruppe heißt O-taiti oder Otaheite. — Ich habe die Insel und ihre Bewohner in meinem Jahrbuche der Reisen und neuesten Statistik von 1833 , S. 55 ff. nach Beechey geschildert; da aber nicht jeder Leser dieses Werkes das genannte Buch besitzt, und ich in diesem Werke die Schilderung der O-taitier nicht auslasse» kann, wird man na­türlich, obgleich ich das Jahrbuch der Reisen nicht zur Hand nehmen werde, wohl aber Beechey und Ellis benutzen muß, manches Aehnliche in dieser und der frühern Darstellung finden.

Seit dem Jahre i8t5 hat Pomarree II., mit Unterstützung der Missio­näre, ein Gesetzbuch abgefaßt, zu welchem allmählig, verschiedene Zusätze gemacht worden sind. Seit dem Jahre 1825 bestehen sogar Landstände, zu welchen die verschiedenen Distrikte der Insel, vom Volke erwählte, Abgeord­nete senden. Obgleich Pomarrees Strafgesetze sehr strenge waren, ist doch bis zur Anwesenheit Beechey's die Todesstrafe nur an vier Verbrechern voll­zogen worden.

Obgleich es den Missionären zur Ehre gereicht, daß sie dem Volke durch die Verfassung Freiheit und Eigenthum gesichert haben, ist dagegen auch nicht zu läugnen, das die frommen Pedanten manche widersinnige und zum Vvlkskarakter durchaus nicht passende Einrichtungen getroffen haben.