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Zeit, des Lebens; daher auch die Verehrung der Bäume bei den Germanen und andern Völkern. Der ungeheure Baum Iggdrasil stellt bildlich das ganze Weltleben dar.

Während wir bei den Griechen und Römern wohl Mythen über die Erschaffung der Welt und die all- mälige Ausbildung der Erde, aber nicht über das Ende alles Gewordenen antreffen , erfand der ernstere Geist der nordischen Völker auch eine Erzählung von dem Welt­ende, der Götterdämmerung, Ragnarokr. Wenn das Ende der Welt naht, sagt die Mythologie, dann werden drei strenge Winter auf einander folgen, wo der Schnee von allen Himmelsgegenden niederfällt. Dann wird ein großer Kampf unter den Menschen entbrennen; der Bruder mordet den Bruder, der Sohn den Vater; Schwerter klingen und Schilde klirren; schwere Sünden und schwere Strafen kommen unter die Menschen. Ein großer Wolf verschlingt die Sonne, ein anderer den Mond. Die Sterne verlöschen. Wälder stürzen, Felsen spalten sich und das Meer tritt aus seinen Ufern. Der furchtbare Wolf Fenrir sperrt seinen Rachen auf, um die Erde zu verschlingen und die schreckliche Midgardsschlange be­spritzt mit ihrem giftigen Hauche den Himmel und die Gewässer. Von: Süden dann kommen Muspells Söhne, denen Feuer vorausgeht, auch L o ki naht mit den Hrim- thursen. Die Esche Iggdrasil zittert und die Brücke