gu der Zeit, als an den Ufern deS Jordans das Licht zu dämmern begann, welches bald den ganzen Erdkreis erleuchten sollte, deckte die Länder, in denen später daS Christenthum seine schönsten Blüthen entfaltete, noch die trübe Nacht des Heidcnthums. Wir denken an die Länder des nordwestlichen Europas, damals von kräftigen, natur­wüchsigen, biedern Volksstömmcn bewohnt, die, so ver­schiedene Namen sie auch führten, doch durch Sitten, Religion und Charakter zu einem großen Brudervolke vereinigt waren. Rom, dem schon frühe geweissagt war, es werde 600 Jahre steigen und 600 Jahre sinken, hatte bereits den Gipfel seines Glanzes überschritten. Die Schwäche seiner Kaiser und die zunehmende Sitten^ lofigkeit und Verweichlichung seines Volks führte das große Reich allmälig dem Untergänge entgegen. Durch Feste, die mancherlei Zügcllosigkeiten und Ausschweifungen mit sich brachten, — man erinnere sich nur der Saturnalien

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