22. — Le Chêne.
En des temps bien reculés il arriva un jour que deux jeunes gens, nommés Edmond et Oswald, se présentèrent au prétoire.
Edmond parla ainsi au juge : «Étant sur le point, il y a trois ans, d’entreprendre un long voyage, je confni à Oswald, que je croyais mon meilleur ami, une bague de diamants. Aujourd’hui il nie le dépôt, et retuse de me le rendre.»
Oswald posa la main sur sa poitrine, et s’écria : « Je le jure sur mon honneur, jamais je n’ai eu la moindre connaissance de la bague dont il parle. Il faut, en vérité, que mon ami Edmond ait perdu la raison.
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Anselme, le chêne qui paraissait si fort, le voilà jeté par te.’re, tandis que ce faible saule est resté debout au bord du ruisseau : cela n’est - il pas surprenant? J’aurais cru, moi, que l’ouragan aurait plutôt renversé le saule que le chêne.
— Mon fils, répondit le père, le chêne orgueilleux qui refusa de ployer devait nécessairement être brisé, tandis que le saule a cédé à la violence du vent, et ne lui a nullement donné prise. »
L’entêtement n’est que de l’arrogance;
Céder vaut mieux, c’est de la déférence.