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25. — Les Pois.
Un faiseur de tours de passe-passe demanda ia permission d’exécuter devant un prince un tour d’adresse tel, qu’on n’en aurait pas encore vu de pareil. Le prince y consentit, et notre homme se présenta portant une écuelle pleine de petits pois détrempés et amollis dans l’eau. Ensuite il dit à une autre personne de tenir une aiguille à quelques pas devant lui, et se mit à lancer ces pois, l’un après l’autre, avec tant d’adresse, que tous s’enfilaient dans l’aiguille.
Le prince lui dit : « Mon ami, je conçois que vous vous êtes donné beaucoup de peine, et que vous avez sans doute mis beaucoup de temps pour arriver à une si prodigieuse adresse : il est donc juste de vous en dédommager. » Alors le prince parla tout bas à un de ses domestiques, qui sortit, et revint apportant un sac assez lourd. Le bateleur était bien content : il s’imaginait que ce sac était rempli d’or.
Lorsque, sur l’ordre du prince, on ouvrit le sac, on y vit... des petits pois. «Comme votre talent, dit le prince, n’est d’aucune utilité à la société, et que, par conséquent, vous n’en recevrez guère de récompense, il pourrait arriver que vous manquassiez bientôt de pois; je ne