48. — L Ours.
Un ours d’une grosseur monstrupuse habitait dans l’épaisseur d’une forêt. Hubert et Eus- tache, deux chasseurs encore novices qui voyageaient ensemble, en entendirent pailer, et dirent : « Nous l’aurons bientôt en notre pouvoir. »
Depuis ils ne manquèrent pas d’aller chaque jour dans la forêt pour guetter l’ours. Le soir ils revenaient à leur auberge, et, quoiqu’ils n’eussent pas d’argent, ils faisaient toujours bonne chère et buvaient du meilleur vin : «La peau de l’ours, disaient-ils à l’aubergiste, sera plus que sullisante pour payer notre écot. »
Un jour qu’ils parcouraient encore la forêt, ils virent l’ours s’avancer vers eux en grondant d’une manière terrible.
Hubert l’ajusta et lit feu; mais la frayeur lui ayant fait manquer son coup, il grimpa lestement sur un arbre. Euslache, dont le fusil rata, se coucha bien vite par terre, où, retenant son haleine, il fit le mort. L’ours vint le flairer à la bouche, au nez et aux oreilles, puis il s’éloigna sans lui faire aucun mal, car on sait que les ours ne touchent point aux cadavres.
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