Leichtes, die Entführung der Prinzessin mit glücklichem Erfolg nochnials zu wagen.

„Ihr begebt Euch jetzt zu den Froschregimentern, die den Käfern ent­gegengehen," hatte der König zu ihm gesagt, „ich rechne darauf, daß Ihr den Leuten das unnöthige Quaken und Krächzen bei Einbruch der Nacht unter­sagt, denn sonst werden die Insekten gewarnt sich hoch in der Luft halten und der Ueberfall wird mißlingen!"

„Schon gut," dachte der Frosch, der sich indeß vor dem Storchenkönig ehrerbietig verneigte, als wollte er bereitwilligst die Befehle seines Herrn in Ausführung bringen, „was kümmern mich die dummen Insekten und Wasser­frösche, — die Unken mögen Lärm machen, so viel sie wollen, ich selbst werde den Wirrwarr benützen und ehe der Morgen tagt, bin ich mit der lieblichen Prinzessin auf einer einsamen Insel!"

Als nun der Abend hereinbrach, hatten die Unken und Wasserfrösche keinen Befehl erhalten, ihrer Gewohnheit zu glucksen und quaken Einhalt zu thun, und wie auf ein verabredetes Zeichen stimmten die Schlachten- reihen ihr Konzert an. Die nahenden Käfer- und Jnsektenschaaren hoben sich in die Luft und fielen von einer anderen Seite über die nicht vorbereiteten Krieger des Storchenkönigs her; als nun auch die Leuchtkäferchen ihre Schul­digkeit thaten, stürzten die Wildgänse und Enten, geführt von dem wackeren General Enterich, über die Feinde her und ihre Ueberzahl bewirkte eine voll­ständige Niederlage des Storchenheeres. Vergebens rief der geschlagene König nach seinem Vertrauten und Günstling. Herr Laubfrosch hatte bei Beginn der Schlacht, nur auf seinen eigenen Plan bedacht, sein Schifflein aufgesucht, um der Prinzessin Libella nachzustellen. — Doch die Wellen des Sees hatten das Schifflein hinweggespült, und in dieser verzweifelten Lage hatte der kecke Frosch beschlossen, schwimmend die Reiherinsel zu erreichen. Schon hatte er die Mitte des Sees gewonnen, da tauchte eine dunkle Gestalt, die sich ringelnd vorwärts bewegte, vor dem Kühnen auf, ein weiter Rachen öffnete sich und schnell wie der Blitz verschwand die Natter mit dem Frosch im Maule unter der Oberfläche des Wassers. —

Der König der Störche mußte um Frieden bitten; im Reiche des Reiher­fürsten fand die Vermählung des schönen Admiral mit Prinzessin Libella statt.

12