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die Schläge durch das ganze Haus dröhnten und vernehm­lich klang es: „Einlaß, im Namen des Königs!"

„Willst Du die Thüre einschlagen lassen, Mutter Norah und dadurch die Sache ärger machen?" fragte Pierre die Wirthin. „Laß sie ein. Und ihr Andern macht ein wenig Ordnung und verrathet kein Wort, die Kerle werden es dann nicht wagen, sich an uns zu reiben."

Während Norah mit der Lampe hinausging, den ungestümen Klopfern zu öffnen, suchten die Anderen so geräuschlos als möglich die Ordnung in dem Gewölbe wieder herzustellen, indem sie Tische und Bänke aufrichteten und Kannen daraus stellten.

Gleich darauf hörte man die scharfe Stimme Norahs heftig sprechen und nach wenig Minuten traten mehrere, mit Hellebarden und gewaltigen Degen bewaffnete Männer ungestüm in das Gemach, nicht eben freundlich empfangen von der Bersammlung.

„Nun, da seht Ihr es selbst, Ihr Herren, es ist nichts weiter," rief Norah eifrig. „Wegen einem hübschen Lärv­chen entzweiten sich ein Paar Streithähne beim Tanz und es entstand eine gemüthliche Keilerei, die mich ein Paar Kruge und Gläser kostete und es war mehr Lärm, als die ganze Sache werth ist. — Es war wohl nicht der Mühe werth, mir deshalb fast die Thüre einzuschlagen, ich habe sie erst vor ein Paar Tagen müssen ausbessern lassen.

Der Anführer der Schaarwache schien mit dieser Er­klärung wenig zufrieden zu fein, denn er schaute sich miß­trauisch um und sein scharfes Auge schweifte von Gesicht zu Gesicht. Seine Blicke wurden ihm oft mit drohendem Ausdruck erwiedert.

„Wer seid Ihr?" fragte der Anführer endlich.

- „Leute, die am Tage arbeiten müssen und sich dann