mischte, ließ abheben und begann zu legen. Aber schon unter dem Legen der Karten schüttelte das Weib bedenklich mit dem Kopse.

„Ich kann keine erfreuliche Nachricht geben," sprach das Weib endlich. „Lebend sehen Sie Ihren Bruder nicht wieder."

Der Marquis saß da wie vom Donnerschlag getroffen. „Wie?" stieß er endlich hervor.

„Ich kann es nicht ändern," wiederholte die Boisin. „Hier steht es deutlich: er ist todt und siel durch die Hand seiner Schwester."

„Unsinn," fuhr Rougemont auf. „Ich habe keine Schwester und hatte nie eine. Wie sollte da mein Bru­der durch ihre Hand gefallen sein?"

„Es ist möglich, daß Ihnen die Schwester verborgen blieb," sprach die Boisin mit unerschütterlicher Ruhe, „und doch haben Sie eine; und sehen Sie her, sie droht auch Ihnen Gefahr."

„Unsinn über Unsinn," wiederholte der Marquis, un­geduldig aufspringend. „Wie käme ich denn Plötzlich zu solchen Familienbanden?"

„In Frankreich giebt es genug Familien, deren Glie­der sich nicht kennen, nicht einmal Etwas von ihrem Da­sein wissen," sprach das Weib mit listigem Lächeln. Rougemont fuhr aus.

„Keine Spöttereien!" rief er. „Aber — fragte er nochmals — ist es gewiß, daß mein Bruder nicht mehr unter die Lebenden gehört."

„Gewiß, Alles spricht dafür," erklärte die Gefragte.

40

Sie trat zu dem in der Mitte stehenden Tisch, stellte die Lampe zurecht und lud die Herren ein, an dem Tische Platz zu nehmen; dann ergriff sie ein Spiel Karten,