medertastend, „vergönnen Sie nur, daß ich zn Ihren Füßen der Schönheit meine Huldigung darbringe und Ihnen sage, wie sehr ich Sie liebe."

„Ich kam etwas zu spät, um zu wissen, wie Vielen Sie heute schon das Nämliche gesagt," entgegnete Lucie mit Koketterie.

„Nein, nein, bei meiner Ehre, glauben Sie das nicht," rief der Herzog feurig. „Ich bete Sie an, Made- moisell, und mein höchstes Glück wäre, wenn Sie die Ge­fühle meines Herzens erwidern wollten."

„In Versailles ist man schnell damit," erwiderte die » Engländerin.

„Gönnen Sie mir wenigstens, mich jetzt schon Ihren Ritter zu nennen und Ihre Farbe zu tragen," bat Lon- gueville.

Lucie warf den Flehenden statt aller Antwort einen unbeschreiblichen, hinreißenden, glühenden Blick zu, welcher den jungen Mann zu durchbeben schien und ermuthigte. Er streckte die Hand nach einer rosarothen Schleife aus, welche Lucie an dem Busen trug; die Dame wehrte nicht und im nächsten Augenblick war das Band in des Her­zogs Hand.

„Victoria!" rief Longueville aufspringend' und die Schleife an die Lippen drückend.

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„Es könnte wohl möglich sein," erwiderte Lucie mit bedeutungsvollem Seitenblick.

Longueville drückte der schönen Begleiterin entzückt die Hand und sie wandelten weiter zu einer etwas abgelege­nen, gegenwärtig noch leeren Laube. — Hier ließ sich Lu­cie nieder.

„Prinzessin," sprach der Herzog, sich auf ein Knie