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und beugte, von ihren hohen Füßen herunter, das Köpfchen weit in die Tiefe hinab, mit ihren hellen Augen nach der Freundin zu spähen. Bald fand sie dieselbe mitten in der größten Arbeit. Schon waren Kopf und Fühlhörner zu der Spalte heraus, prü­fend setzte sie jetzt ein Füßchen nach dem andern auf das Wasser, Flügel und Körper folgten, nun ging es an em Putzen und Streichen, und endlich war auch sie zur Reise in die große Welt fertig. Langsam und unsicher versuchte sie zuerst, ob die Flügel sie wohl tragen möchten, doch bald fühlte sie ihre Kraft, und brrrr! — schwirrte auch sie rasch in die Höhe, der Freundin folgend. —

Doch ihr Schicksal sollte ein anderes werden. Lange schon hatte sich nämlich eine dicke Spinne in das Innere der Wasser­tonne verkrochen. Wie alle bösen und heimtückischen Wesen fürch­tete sie das Tageslicht, darum hatte sie als Wohnsitz eine Spalte des alten Fasses gewählt, wo sie von Niemand bemerkt werden konnte. Hier nun breitete sie ein großes Gewebe aus, hinter dem sie sich verbarg, und von hier aus beobachtete sie Alles, was um sie her vorging. So manches arme kleine Insekt hatte sich schon in diesen Netzen gefangen, und die böse Spinne hatte einem Jeden derselben unter grausamen Qualen das Leben genonnnen.

Als nun die erste unserer beiden Mücken aus der Tonne auf­flog, hoffte die tückische Spinne, sie würde, wie so manch andere Thierchen, sicher in ihren Netzen sich verwickeln und ihr zur Beute werden; aber lustig schwang sich die kleine Neugeborne heraus, glücklich der Gefahr ausweichend, von der sie keine Ahnung hatte.

Aber da schwor die ergrimmte Spinne, die nächste Mücke solle ihr gewiß nicht entgehen, und schnell spann sie zu beiden Seiten des Netzes große Stücke an, so daß fast die halbe Flüche der Tonne von dem Gewebe der Spinne bezogen war und auf dieser Seite kein Thierchen auffliegen konnte, ohne in das Netz seiner Feindin zu gerathen.

Gerade auf dieser Stelle nun war es, wo die zweite Mücke, ihre Flügel versuchend, lustig empor flog. — Aber o Himmel, was war das? — Plötzlich fühlte das arme Ding seine Flügel gelähmt, den Kopf überzogen von dichtem undurchsichtigem Ge-