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denn Eure Gemahlin." Der alte Herr entgegnete: „Seht Euch wohl vor, bedenkt, was ihr redet! — Ich hoffe, Ihr beharret nicht auf Eurem Ausspruche?" „Ei, freilich!" sprach lachend die Dame; da aber zog jener, der ein Zau­berer war, ein Stäbchen hervor, zog mit demselben Kreise in der Luft und rief feierlich: „Werde zur braunen Knospe ain Apfelbaum, werde ferner zur Blüthe, dann zum Kern in der Frucht, und nicht eher soll Deine Erlösung erfolgen, bis dieser Kern abermals zum Apselbanme geworden ist. Behalte als Knospe, als Blüthe, als Kern eine Seele, und finde darin Deine Strafe." So sprach der Zauberer, und was er sagte, kam in Vollziehung; ob die Schöne jemals erlöst worden ist, davon schweigt mein seltsames Märchen. Nun, was sagt Ihr dazu, grauet Euch nicht vor solchem Ausgange übermüthiger Mädchenlaune?"

„Ja," sprach das Mädchen, „mir grauet, aber doch, müßte ich entscheiden, hätte ich nur diese Wahl, ich entschied >vie Jene." Da zog der alte Herr ein Stäbchen aus dem Busen und zog Kreise in der Lust; Elina nahm es für Scherz, erschrack aber dennoch, und fühlte ihre Lippen erkalten. Er aber sprach mit furchtbarer Stimme: