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in dem Augenblick nicht gesehen zu haben. Ruprecht fragte nach dem Betragen der Jugend, und fügte sodann, ohne die Antwort abzuwarten, hinzu, diese möge nachsehen, was sich für dieselbe am Tannenbaum befinde, und schloß, abgehend, mit einer scherzhaften Ermahnung für das nächste Jahr. Sobald er fort war, eilten wir auf den Baum zu; er war mit Zuckerwerk reich behängen, und an vielen Stücken hingen Zettelchen mit unseren verschiedenen Namen, und unter denselben standen kleine Verse und Charaden, welche von Dingen redeten, die unsere Augen vergeblich suchten. Nirgend im Saale war ein Gegenstand zu erspähen, die Tische, die Stühle leer; war es damit abgethan? das dachten wir nicht, aber die kahle Gegenwart machte uns etwas verlegen. Plötzlich ertönte eine Glocke von Neuem; die Flügelthüren öffneten sich, und voran schritt Tante Susanne mit einer strahlenden, durch an derselben angebrachte brennende Wachskerzen erhellten Krone auf dem Haupte, mit lang herabhängendem Haar, an rothseidenen Bändern ein hell erleuchtetes Schiff auf Rollen hinter sich herziehend. Es war ein Anblick, der uns augenblicklich verstummen