32 HISTOIRE DE FRANCE.
quand la terre se trouve placée entre le soleil et la lune ; cette planète ue peut pas alors réfléchir la lumière du soleil et n’offre en conséquence aucune clarté. Les Francs étaient loin de donner celte explication. 11 y avait éclipse, selon eux, parce qu’un dragon, monstre énorme, attaquait la lune , et dans cette pensée ils jetaient de hauts cris afin de chasser cet ennemi redoutable et délivrer la lune.
Les rois n’étaient pas mieux instruits que le peuple. La religion des rois consistait à bâtir des églises, à fonder des couvents, à donner aux évêques, aux prêtres une partie de leur pillage ; ils s’imaginaient que ces actes de générosité, qui ne leur coûtaient rien, rachetaient toutes leurs injustices, tousJeurs crimes. Respecter l’Eglise était à leurs yeux la première loi de la religion, et sous ce mot d’Eglise ils n’entendaient pas les lois qu’elle enseigne, mais proprement le bâtiment où se fait l’office divin. Le brigand qui se réfugiait dans une église ne pouvait en être extrait pour être puni. Un homme avait conspiré contre la vie du roi Gontran; ses amis, ses enfants, toutesa famille furent condamnés à la mort, et lui-même obtint sa grâce parce qu’il avait