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Schlafe durch eine Offenbarung gewarnet wurden, dass sie nicht mehr zu Herodes zurückkehren sollten, zogen sie auf einem andern Wege wieder in ihr Land zurück.

Erklärungen.

1. In dein im Judenlande gelegenen Bethlehem zum Un­terschiede von Bethlehem in Galiläa. Denn das Judenland überhaupt wurde in drei Theile getheilt: in das südliche, untere oder eigentliche Judenland, worin Jerusalem lag, in das mittlere, welches Samaria hieß, und in das obere oder nördliche, welches Galiläa genannt wurde.

Es wurde von dem Patriarchen Jakob als Kennzeichen der baldigen Ankunft des Messias vorhergesagt, dass der ver­heißene Erlöser dann bald kommen würde, wenn kein Regent aus dem Stamme Juda mehr über das Volk Israel herrschen wird. Herodes war nun ein von den Römern gesetzter, aus­wärtiger König, wodurch der Stamm Juda die Regierung über das israelitische Volk verlor. Daraus und noch deutlicher aus der Weißagung des Proseten Daniel konnten die Juden aus die nahe Ankunft des Erlösers schließen.

Diese Weisen, welche aus dem Morgenlande, aus einem gegen Ausgang der Sonne gelegenen Lande nach Jerusalem kamen, waren vornehme und gelehrte Männer, welche sich vor­züglich mit der Sternkunde beschäftigten, und geborne Heiden. Nach einer uralten mündlichen Überlieferung werden sie drei Könige genannt, weil sie wahrscheinlich angesehene Hirten- sürsten waren.

2. Wo ist der neugeborne König der Juden, der lange verheißene große Erretter, der Messias, dessen Ankunft man jetzt allgemein erwartete, der ein mächtiges Reich in Judäa errichten und alle Menschen glücklich machen wird? — Unter dem Bilde eines irdischen Königs stellten sie sich den Messias vor, von dessen Erwartung sie entweder aus dem Munde der Israeliten mögen gehört haben, oder sie haben dieß aus den heiligen Schriften der Proseten gewusst, die sie, obschon sie

ErN. d. sonn- und festt. Evong. 3