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Zweites Kapitel.

Kurzer Ueberblick über meine merkantilische Stellung. — Mein gänzliches Entkommen aus den Fallstricken der fünf Sirenen. — Ein Segen. — Ich verabschiede mich nach einem heißen Nachteffen und trete zum erstenmal zu Gravesend in's Leben.

Der merkantilische Verkehr zwischen meinem Vater und seinem Agenten war auch während des Krieges nicht unterbrochen worden, in welchen der Friedensfürst Godoy Spanien mit England verstrickt hatte. Neutrale und Schmuggler besorgten das in einer ausgedehn­teren und weitschweifigeren Weise, was bald nachher dem ehrlichen Handel Vorbehalten war. Als fich endlich die europäische Halbinsel gegen Napoleons immer weiter greifende Politik erklärte, wurde Godop verbannt und Ardent Troughton, gemeiniglich der Ruhige geheißen, zurückberufen. Das elterliche Mandat brachte mir den Befehl, nach dem Hause meines Vaters zurückzukehren, und eS läßt sich erwarten, daß diese Aufforderung wie ein Donnerschlag unter unS fiel. Die fünf Fräulein Falk sanken der Reihe nach in Ohnmacht, und ihre Mutter, die achtbare Dame, hatte unaufhör, lich ihre Krampfanfälle. Wenn sie eS dann für passend.hielt, wie­der zu fich zu kommen, so pflegte sie unter Strömen von Thränen, die über ihre vollen runden Wangen nicderrieselten, auszurusen, „daß es um sie geschehen sey," obgleich ich das Wie durchaus nicht begreifen konnte. Mr. Falk rieb sich fast die Gläser aus seiner Brille, als er das wichtige Dokument las und wieder las; aber wie viel er auch reiben mochte, die verhängnißvollen Worte stan­den da, und er fühlte, daß er einen Schwiegersohn verloren hatte. „Eine solche Verbindung!" er konnte sich dieses lauten Ausrufs nicht erwehren.

Meine Zurückberufung erregte in dem ganzen Familienhaushalte