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Wenn's den Eigenthümern zu Ohren gekommen wäre, hätten sie sich die Versicherung sparen können."

„Und wohin gingen die beiden andern Abtheilungen?"

„Hab'S nicht weiter verfolgt, aber schätz wohl ein gut Stück weiter den Fluß hinunter. Ich hätte es wohl auch selbst gern wis­sen mögen, aber der letzte Zug, welcher die Brigg verließ, hatte mich zu sehr in Anspruch genommen. ES war eine große, alte, graue Ratte darunter. Als sic auf dem letzten Gliede der Ketten­kabel stand und eben in's Wasser springen wollte, wandte sie sich noch einmal ganz gemächlich herum und schüttelte den Kopf nach dem Schiffe, just mit so viel Gravität und Weisheit, wie ein Rich­ter auf der Bank. Ich hatte gute Lust, ihr den Mordpfriem nach­zuwerfen, den ich zufällig in der Hand hatte, dachte aber, wir sehen ohnehin nicht zum Besten mit Vorräthen versehen. Mein Seel, ich hatte es gewaltig im Sinne, selbst auch meinen Stecken zu schneiden und mit ihnen zu ziehen."

„Hieraus schließt Zbr also, daß wir zu Grunde gehen werden ?"

„Gewiß. Außerdem haben wir auch einen Mörder an Bord."

„Schrecklich!" rief ich, und meine eigenen entsetzlichen Gedan­ken in der Kajüte traten als Richter gegen mich aus. „Das ist eine schwere Beschuldigung, Mr. Gavel! Wie könnt Zhr dies wissen?"

„Die That wurde vielleicht noch nicht begangen, ist aber vor­herbestimmt, und der Mann, der sie verüben wird oder schon ver­übt hat, ist jetzt in diesem verurthcilten Schiffe."

„Wenn aber, Eurem lächerlichen Vorzeichen zufolge, das Schiff sobald zu Grunde gehen soll und der Mord noch nicht begangen wurde, so kann überhaupt von keinem Morde die Rede sehn, da wir dann Alle ein gemeinsames Schicksal theileu."

Ich sprach dies mit scheuem Mißtrauen gegen mich selbst.

„Kann sehn — kann seyn auch nicht. Ist die That noch nicht geschehen, so kann auch noch in unserer kurzen Zeit Gottlosigkeit