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deren jeder Hauch Liebe war, schrieb sie nicht oft so kurz und kalt? — Nun war es ihm er­klärbar das fürchterliche Geheimniß.

Wie zerschmettert saß er auf einem Stuhle. Fliegende Hitze und Fieberfrost wechselten in kurzen Pausen in ihm ab. Seine Gesichtsmus­keln zuckten krampfartig; stier war sein Blick auf einen und denselben Gegenstand geheftet.

„Ich träumte!" — rief er endlich mit star­ker Stimme, sprang hastig auf, und strich mit der Hand über seine Stirne. Kalte Schweiß­perlen stauben auf derselben. — „Ich träumte schrecklich, Freund! — Auguste war das Weib eines Andern geworden, nachdem er sie vorher verführt hatte; der Vater schrieb es mir selbst,

— ach', es war schrecklich. Er schickte mir sei­nen Ring, er bath mich,-,"

Indem fühlte er wirklich den Ring an sei­nem Finger, und sah den Brief vor sich liegen.

„Es wäre dennoch wahr," — rief er mit erschütternder Stimme,.,— ,,es wäre dennoch rpahr? — Unmöglich, unmöglich! — Augu­ste — du — die ich mehr als mich selbst liebte, du hättest mich so hintergehen können? — Un­möglich ! — O Freund, — rief er Ernsten zu, und drückte seine blassen Lippen auf seine Wangen,

— nicht wahr, ich träumte nur? — O sag mir das süße Wort: daß ich nur träumte."