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mes chaînes, et qui me sauvâtes de la mort; c’est vous qui me faites jouir du bonheur inexprimable de remettre mon fils dans les bras de son père; c’est vous qui me réservez la félicité de revoir mes vieux parents! Oh! oui, Seigneur, c’est avec raison que nous vous nommons le Dieu d’amour! «
Geneviève conduisit son époux dans la grotte qui î’avait si long-temps abritée. Pieds nus dans la neige, elle ne pouvait plus résister à la rigueur du froid. Le comte fut obligé de se baisser pour entrer dans la caverne. Que n’éprouva-t-il point en considérant ces murs humides, cette croix couverte de mousse, et cette pierre polie par le frottement assidu des genoux de Geneviève ! 11 attacha ses yeux attendris sur l’humble couche, sur les petites corbeilles de jonc et sur les courges qui formaient tout l’ameublemeut de ce triste séjour. S’étant assis près de Geneviève, il prit Bénoni sur ses genoux. Du fond de la caverne il n’apercevait à perte de vue que des rocs escarpés et de noirs sapins, dont les branches étaient encore chargées de neige.
»0 Geneviève! dit-il, par quel prodige l’Eternel a-t-il soutenu ton existence dans cet affreux désert? Sans doute que du haut du ciel un ange venait t’apporter des aliments? Hélas! voilà sept longues années que tu vis sans avoir un morceau de pain ! pas de feu pour te réchauffer pendant les rigueurs de l’hiver, pas de lit où reposer commodément les membres fatigués! Demi-nue, tes pieds délicats errent dans la neige, dont aucune chaussure ne les garantit! Et c’est