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im Anzüge, doch, sowie er sich genauer überzeugte, sah er seinen Freund, den Adler, heranschwcbcn. Sie begrüßten sich sogleich herzlich als alte gute Freunde; der Adler sagte: „Ich danke Dir, daß Du so treu Wache hieltest bei den Kleinen." __ „Laß nur das gut sein", sagte der Löwe, „ich bin Dir selber noch viel Dank schuldig und werde mein Leben lang darauf bedacht sein, dieses Gefühl auf jede Weise zu bethätigen. Das arme kleine Mädchen war gestern Abend so schrecklich matt, daß ich sogar in meinem rauhen Löwenherzen Mitleid fühlte. Nun aber wollen wir uns doch darüber Rat schaffen, wie wir das Geschwisterpaar an das ersehnte Ziel bringen." „Der Gnome Fleiß hat mich hierher be­stellt", sagte der Adler, „ich begreife nicht, warum er noch nicht hier ist; er hat zwar immer viel zu thun, aber pünktlich ist er stets!" „Auch dies Mal ist er pünktlich", sagte der Gnome und kroch zwischen den Steinen hervor, auf welche der Adler sich nieder­gelassen. Auch er begrüßte auf das freundlichste die Beiden, mit denen er schon manches Gute zusammen vollbracht; meinte aber wieder wie immer: „Ich habe nicht lange Zeit; muß noch sehr viel besorgen! Heute habe ich ganz besonders viel und Wichtiges vor­gehabt. Ich habe schon seit langer Zeit einen Dienst, worauf ich auch nicht wenig stolz bin; denn dem Kaiser Barbarossa, genannt Rotbart, muß ich täglich die neuesten Drahtnachrichten bringen — heute hatte ich welche vom Kaiser Weißbart, dem Sieger — doch, ich sagte Euch schon, ich habe keine Zeit, d'rum zur Sache: Ich dachte mir, folgender Plan wäre für unsere Kleinen am heilsamsten »nd am besten auszuführen. Du, lieber Freund Adler, fliegst mit Sonnen-Aufgang so hoch wie Du kannst und siehst zu, nach welcher Richtung die Kinder am schnellsten aus dieser Wüste und über jene Berge wegkommen, und Du, lieber Löwe, läufst dann geradeswegs nach der Stelle hin, die Dir der Adler angiebt; ich aber baue nach dieser Richtung, immer deiner Spur folgend, eine Eisenbahn, schlage Brücken, bohre Tunnels, wo es nötig ist." „Ja, das ivollen wir gern thun", sagten die beiden Andern, „aber was nützt