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Anhöhe heraufkommen, sind wir weit weg, denn die Kerls nehmen sich Zeit, und gesehen haben sie uns schwerlich!"

Indem aber, und selbst während der alte Krieger noch sprach, fiel ein Schuß. Rasch wendete sich der Alte um und sah drei Reiter herangesprengt kommen, die ihm winkten, still zu halten. Der alte Krieger kümmerte sich aber wenig um den Wink.

„Nur Drei," murmelte er, — „nun, die werden ihren Mann an mir finden! Vorwärts, Ali!"

Da der Weg von dem Gipfel der Anhöhe sich etwas senkte und demnach das Pferd nur wenig zu ziehen brauchte, so sprang der Soldat auf den Wagen, band die Zügel an einer Leiste fest, um nicht durch dieselben in seinen Be­wegungen gehindert zu sein, griff nach seinem Karabiner, der neben zwei ziemlich großen eisernen Kisten im Strohe lag, sah nach der Ladung und dem Pulver auf der Pfanne, zog den Hahn auf, lüpfte die Leinwanddecke, die auf Rei­fen über den Wagen ausgespannt war, geradesoviel, als ihm nöthig schien, um Raum zum Zielen und Schießen zu gewinnen, und wartete nun ruhig, ein kaum bemerk­bares grimmiges Lächeln auf den Lippen, der Ankunft seiner Verfolger. Sie ließen nicht lange auf sich harren. Im Galopp sprengten sie über die Anhöhe und jagten dem Wagen zu, welchen der Schimmel in gemächlichem Trabe fortzog.

„Hatte 1&!“ schrieen die Franzosen. „Bougre, du steh'n!"

„Ja, ja," murmelte der alte Soldat, „will Euch den Willen thun! Kommt nur heran!"

Ein einziges Wort, dem Schimmel zugerufen, ließ die­sen anhalten. Im Augenblicke, wo es geschah, schoß wieder Einer von den Franzosen sein Gewehr los und die Kugel fuhr so dicht an dem tapfern Preußen vorüber, daß dieser deutlich ihr Pfeifen hörte. Aber das schien ihn wenig zu kümmern; keine Muskel seines Gesichtes zuckte bei dem gefährlichen Tone, und er murmelte: „Schon recht, Ihr Halunken, das ist so Eure Art, mit Ucbermacht über Einen herzufallen und ihn wo möglich