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„Gut denn, ich werde öffnen," sagte Severin. »Nur einen Augenblick Geduld!"

Er schloß das Fenster wieder und flüsterte rasch der Großmutter und Franz zu: „Vorsicht! Braun ist mit unten und hat die Franzosen hergeführt. Gewiß ist dieser Schurke der Verräther und will sich auf diese Weise un­seres Freundes entledigen. Aber nur ruhig, alter Franz! Sie sollen lange suchen, ehe sie dich finden!"

Um keinen Verdacht zu erwecken, hielt er sich nicht länger auf, sondern eilte die Treppe hinab, um die Thür zu öffnen und die Franzosen einzulassen. Sieben oder acht derselben, Herr Braun an der Spitze, drangen so­fort in's Haus.

„Oir est-il ?“ fragte der Anführer der Franzosen — „oü est-il, le Prassien? Wo der Preuße? Er muß hier sein!"

„Sie täuschen sich, meine Herren," erwiderte Severin in französischer Sprache, „hier ist kein Mensch, außer einer alten Dame und einem Knaben."

„Nous verrons! Wir werden sehen," gab der Fran­zose zur Antwort. „Führen Sie mich hinauf, L-lonoieur, und Ihr" — so wandte er sich an seine Leute — „durch­sucht das ganze Haus, den Hof, die Ställe, den Garten und Alles."

Severin mußte sich den Befehlen der Franzosen fügen und geleitete ihn nach oben, während seine Leute sich nach allen Seiten hin zerstreuten, um irgendwo eine Spur des Gesuchten ausfindig zu machen. Ruhig erwartete der Offizier das Ergebniß dieser Nachforschungen, bis endlich von allen Seiten her die Botschaft einlief, man habe nichts gefunden. „Aber er muß hier sein, muß hier ver­steckt sein," sagte der Offizier, indem er sich ungeduldig und unwillig an Braun wandte. „Nun, Herr, habe ich Recht oder nicht? Sind Ihre Nachrichten gegründet oder nicht? Schaffen Sie jetzt den Mann herbei! Meinen Sie, es sei ein Vergnügen, gute Quartiere zu verlasien und einen Nachtmarsch zu machen, um sich zuletzt an der