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über seiner Stirn. Doch beherrschte er seinen Grimm und zwang sich zu einer ruhigen Erwiderung.

„Kein Wort mehr, Franzose!" sagte er. „Wenn ich ein Schurke sein wollte, so hätte ich das Ganze für mich behalten können, aber ein preußischer Soldat ist kein Ehrloser! Hinweg jetzt! Macht mit mir, was Euch beliebt. Ihr werdet kein Wort mehr von mir vernehmen."

„Ickoräiev, Hund, hartnäckiger," brüllte jetzt Malle- ville, den die getäuschte Erwartung in die höchste Wuth verseht hatte, mit heiserer Stimme — „so fahrt denn zum Teufel! Ihr sollt sowenig das Geld bekommen, wie ich es bekomme!"

Das Pistol erheben, abdrücken und den ehrlichen Wacht­meister über den Haufen schießen, war Eins. Als der Schuß krachte, stürzte Degenkolb zu Boden und sein Blut röthete die weißen Dielen des Zimmers.

„Hu avant!" schrie Mallcville, dessen losgebrochener Grimm jetzt keine Grenzen mehr kannte — „en avant, Kameraden! Plündert das Haus und schlagt zu Boden, wer Widerstand leistet! Nicht umsonst wollen wir den Nachtmarsch gemacht haben!"

„Die Soldaten, deren Wuth nicht minder gereizt war, als der Grimm ihres Anführers, warteten keine zweite Aufforderung ab, um habgierig über Alles herzufallen, was ihnen gerade am nächsten lag. Vergebens warf sich Severin ihnen entgegen und stieß sie zurück. Ein Schlag mit einem Flintenkolben schmetterte ihn nieder, und ohn­mächtig sank seine arme Großmutter in ihren Lehnstuhl zurück.

„Buben! Schurken! Räuber und Mörder!" rief der alte Wachtmeister und richtete sich mühsam mit halbem Leibe in die Höhe — „Gott wird Euch strafen für den Frevel, den Ihr in diesem stillen, friedlichen Hause aus­übt! Hinweg! Hinweg, und schont wenigstens Greise und Kinder!"

Seine schwache Stimme verhallte indeß in dem Ge­tümmel, und schon suchte die Bande mit ihren Flinten­kolben die Schränke und Kasten zu zertrümmern, während