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ja, es muß doch einmal sein — dann nehmen Sie ihn hin. Ihnen gönne ich das gute Thier noch am meisten, denn Sie sind ein rechtschaffener Soldat und nicht solch ein — Elender, wie die da! Herr Oberst, Sie werden den Schimmel kennen lernen! Behandeln Sie ihn gut! Nie hat es ein treueres und besteres Pferd gegeben! Der Ali läßt Sie nicht im Stich, so lange er noch einen Alhem- zug im Leibe hat! Ach, wenn nicht der Schurke, der Vatcr- landsverräther, der nichtswürdige Advokat da gewesen wäre, Sie hätten mich nimmermehr in Ihre Gewalt bekommen, Oberst! Aber du, Mensch" — so wandte er sich plötzlich mit finsterem Blicke gegen Braun und streckte drohend die geballte Rechte gegen ihn aus — „du, hüte dich! Jetzt hat dich Gott in wunderbarer Langmuth dein verächtliches, betrügerisches Spiel gewinnen lassen — aber triumphire nicht zu früh! Heute mir, morgen dir! Einst werde ich zurückkehren, und dann wehe dir! Recht und Gerechtigkeit werden an den Tag kommen, und die Larve wird dir abgeristen werden von deinem Angesicht, daß du dastehst in deiner unverhüllten Scheußlichkeit! Severin, mein Kind, verzage nicht! Harre aus in Geduld und hoffe auf Gott! So wahr mir der Herr helfe, will ich nicht ruhen, bis du wieder zu deinem Rechte gekommen bist und einziehst in dein Eigenthum als der wahre und wirkliche Besitzer! Und Sie, gnädige Frau — Gott behüte Sie! Die Sonne des Tages wird aufgehen, in dessen Lichte ich Sie wiedersehe! Der Herr sei mit Euch Allen! Und nun vorwärts, Herr Oberst! Hier bin ich, bereit, Ihnen zu folgen!"
Schluchzend warf sich noch einmal Severin an die Brust des alten, braven Wachtmeisters, und dieser küßte ihn zärtlich auf die Stirn. Dann aber drängte er ihn sanft von sich, deutete auf die Großmutter und flüsterte ihm zu: „Dort ist dein Platz, mein Sohn! Liebe sie und behüte sie, bis Gott mir vergönnt, daß ich zurückkehre! Dann werden wir Beide wirken! Der Himmel behüte dich!"
Roch einmal drückte er kräftig die Hand des schluchzenden Knaben, warf einen letzten Blick voll inniger Ber-
Heute m'r, morgen dir. 5