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daS ganze weite Reich des königlichen PalmcngcschlechtS überschaut .* Diese Wälder sind ungeheuer alt: die Oberfläche des Bodens deutet offenbar darauf hin, daß während in anderen Ländern unebene und bergige Strecken eben gemacht, Berge abgetragen und Thäler erhoben wurden, hier Jahrzehnte vergingen, ohne daß auch nur ein Theil der Waldlandschast durch die Einwirkung der Naturkräfte seine Physiog­nomie verändert hätte. Die ungeheure Größe der Bäume, die ja alle ein treues Register über ihr Alter an sich tragen, nämlich in ihren konccntrischen Ringen *), liefern den besten Beweis für diese merkwürdige Thatsache.

Was dem Reisenden zumeist und zuerst auffällt, wenn er diese Urwälder betritt, das ist die überraschende und erfrischende Kühle, welche hier herrscht. Am Saume der unabsehbaren Forsten drückt die Hitze mit erstickender Gluth auf das Haupt dcS Fremden; sobald er sich aber in die Tiefe der Wälder wagt, umgießt ihn ein ganz gemäßigtes Klima. An weniger dichten Stellen deS Waldes wird die Masse der Sonnenstrahlen in myriadenfache **) feine Lichtsätzen gebrochen, die wie goldene Nadeln durch das grüne Dach dringen und mehr als die Hälfte ihrer wärmenden und leuchtenden Kraft ver­lieren.

Ein leises, unbeschreibliche? Murmeln und Geflüster herrscht in diesen majestätischen Hainen, dem Gesumme einer weit entfernten Menschenmenge zu vergleichen; das leise Summen der Insekten, das seltsame Geschrei und der fremdartige Gesang der Vogel und daS ferne Gebrüll und Geschwätz der Affen erfüllen die Scene mir den

') Koncentrtsche Ringe oder Kreise sind solche, die einen gemeinschaftlichen Mittelpunkt, aber verschiedene Halbmesser haben.

") Myriade ist die Zahl von 18,000: unter Myriaden versteht man eine unzählbare Menge, eine Unzahl, daher mvriadenfach soviel als unzählbar