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Alle erstaunten, wie schnell der Kranke sich erholt hatte; er saß aufrecht und schien aller seiner Sinne mächtig zu sein.

Der Arzt, dem Arnett den Umstand mit dein Giftsläschcben mit getheilt hatte, schien nichts weiter anordnen zu können und zog sich bald wieder zurück.

Reine Decken, Thee, Brot u. s. w. wurden dem Kranken gebracht und Bridgel nahm sich seiner an. Der Arme sah verwundert dem Treiben zu; solch' einen Priester hatte er noch nie gesehen, noch nie so viel gütige Worte gehört. Nur Haß hatte ihn stets verfolgt und selbst beseelt. Jetzt sollten Güte und Liebe kommen, um dies harte Herz sänftigen zu helfen.

Michael hatte dem Pfarrer alles während dessen Abwesenheit Vorgefallene mitgetheilt und Arnett sah, daß er hier eine schwere Ausgabe zu lösen habe. Der Körper und die Kräfte waren bald wieder hergestellt und der alte „Herr" ging wieder regelmäßig an sein tägliches Geschäft, von dem er erst spät in der Nacht zurückkehrte. Worin seine Beschäftigung bestand, wußte Niemand, und auch seine plötzliche, heftige Krankheit war bald von den Nachbarn vergessen. Der Pfarrer Arnett interessirte sich zwar mehr für deir Kranken, aber alle seine Versuche, ihn zur Reue und zum Glauben zu bekehren, scheiterten an dem Unglauben und dem zerrütteten Gemüthe des allen Herrn. 9?itr die Anspielungen oder die Beziehungen aus Eltern und Kinder schienen ihn etwas zu bewegen, so daß Arnett vermuthete, ihn möchte auch ein solches Band noch mit diesem Leben verknüpfen. Daß er einst ein Herr gewesen und wirklich unter höheren Ständen gelebt, bezeugten seine feinen Manieren, sein umfassendes Wissen und seine ganze Redeweise.

Doch durchdrang Arnett nicht das Geheimniß seines früheren Lebens und auch nicht das seines jetzigen. Der alte Herr ging nach wie vor seinen einsamen Weg, und wenn er kam, zogen die Kinder

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