Erstes Capitel.

Einleitung. Abreise. Heidelberg. Echloßruine. Wolföbrunnen. Peterlein.

Kaiserstuhl. Bergstraße. Weinheim. Auerbach. Melibocus.

^ie'armen Kinder des Freiherr» von Rhcinstein waren noch ganz klein,/als ihnen die geliebte Mutter durch den Tod entrissen wurde./ Ihre Stelle zu ersetzen hatte der Vater nie versucht, so einsam und' verödet ihm auch sein Haus durch diesen Verlust geworden, indem er wohl fühlte, daß die Wahl einer Stiefmutter noch weit schwerer sei, als die einer zweiten Lebensgefährtin. So beschloß er denn aus Liebe für seine Kinder im besten Manncsalter allein zu bleiben, nur ihnen zu leben, sie im Sinn und Geist der theuren Verstorbenen zu erziehen, und ihnen so viel von seiner Zeit zu widmen, als Amt und Geschäfte erlaubten. Und als die Sorge für ihr körperliches und geistiges Wohl mit den Jahren zunahm, brachte er ihnen noch ein zweites Opfer, entsagte dem Staatsdienst und zog sich auf sein großes, am Neckar gelegenes Stammgut zurück, nur von einem Hofmeister und der unentbehrlichsten Dienerschaft begleitet./ Hier in der schönen freien Natur ging den Kindern ein neues, reiches Leben auf, und selbst der Winttr bot ihnen so viele, wenn gleich einfache Freuden, daß sie den Vater dringend baten, künftig immer mit

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