feinen Röckchen stachen wohl sehr gegen das fremde Vögelchen ab, das, nicht sonderlich gefärbt, nur schwarz und weis;, sich recht einfach daneben ausnahm.

Doch vertrugen sich alle recht gut mit einander, nur fiel es schon jetzt den Brudern auf, das; klein Kucknk die besten Bissen der Schwester bot, was diese mit stillem Erröthen hinnahm.

Auch der alte Grünspecht hatte sich in das Unvermeidliche gefunden; bisweilen sah er wohl voll Grimm auf den arnien Pflegesohn, doch gelang es der guten Grünspechtin stets, den Aerger des Mannes zu verscheuchen.

Bald waren die Kinder so weit, das; sie das Nest verlassen konnten und keiner besonderen Sorgfalt mehr bedurften; die Grünspechte mit ihren gesunden, festen Schnäbeln hämmerten an den Fichtenstämmen, daß dem Alten vor Freude die Thränen in die Augen traten.

Der junge Kucknk versuchte es ebenso zu machen, doch war sein Schnabel viel schwächer; das Pochen auf der harten Rinde verursachte ihm Kopfschmerz und Uebelkeiten und bald mußte er von dem alten Grünspecht hören, daß er ein „Schwächling — ein Ungerathener" wäre, der lieber fort, auf die Wan­derschaft ziehen möge.

Da tröstete und vermittelte dann die Pflegemutter und Fräulein Grün­specht gab auch ein Wörtlein zu, um den strengen Vater zu besänftigen.

Wenn nun der Grünspecht mit den Söhnen weit fortgeflogen war, so nahn; sich der Kucknk zusammen und rief sein „Kucknk" durch den Wald, daß die kleinen Vögel erschrocken in die Büsche flatterten.

Frau Grünspecht und ihre Tochter aber, die jubelten über diesen Spaß und sahen in dem Pflegekinde einen großen, gewaltigen Sänger.

So kam der Herbst herangezogen, er färbte die Blätter der Bäume und schüttelte die welken unbarmherzig ab.

Die Schwalben kreisten in der Luft und rüsteten zur weiten Reise.

Die Störche ließen die Nester im Stich und sammelten sich am Sumpfe, um gemeinschaftlich in den wärmeren Süden aufzubrechen. Unter anderen Vögeln waren auch die Kuckuke fortgezogen, nur der junge Kucknk war ge­blieben, denn er hatte die Gewohnheiten der Umgebung angenommen und fand sich wohl oder übel in ihre Sitte.

Der alte Grünspecht lachte hämisch, wenn er den armen Pflegesohn gar

V

59