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„Es wird sich zeigen, weshalb Rougemont nicht kam," erwiderte Karl.
Sie traten in das Hotel und stießen schon bei den ersten Schritten auf die Spuren der Zerstörung. Lecoq stutzte und eilte Allen voran, durch die wohlbekannten Gänge nach dem Zimmer des Marquis.
Da stürzte den Ankommenden händeringend und mit lauten: Jammergeschrei die Kammerfrau der Marquise entgegen. — Lecoq hielt sie an: Arme auf.
„Anna," fragte er hastig, „was ist das? Was ist vorgefallen?"
„Ach, Herr, Sie sind es?" jammerte die Frau, Lecoq, den sie oft bei ihrem Herrn gesehen, erkennend. „Unerhörtes Unglück ist geschehen! Die Marquise ist ermordet, das Kind geraubt, der Marquis verschwunden und wohl auch getödtet."
Entsetzt prallten Lecoq und der Polizeileutnant zurück. „Weib!" rief Lecoq, „bist Du wahnsinnig? — Kann man so viel Furchtbares in einem Athem sagen? — Besinne Dich! Du bist im Traume."
„Wollten die Heiligen, es wäre so," stöhnte die Frau. „Wäre doch Alles, was ich in dieser furchtbaren Stunde erlebte, nur ein schwerer, banger Traum. — Aber kommt und seht selbst und erstarrt vor dem schrecklichen Schauspiel."
Sie deutete mit der Hand nach dem Zimmer der Marquise, wankte voran und blieb kraftlos an der Thüre stehen.
„Es ist nicht möglich, ist nicht glaublich!" rief Lecoq im Fortschreiten.
Die Männer traten in das Zimmer der Marquise und bliebe,: entsetzt vor dem schaurigen Bilde stehen, welches sich ihnen hier bot. — Die junge, sonst so reizende