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ster freute sich herzlich ihres Anblicks, und faßte gleich Zutrauen zu ihnen. —

Jedoch die Goldkäferschuhe schienen nicht dieser Ansicht zu sein, denn sie beeilten sich doppelt, in raschem Lauf an ihr Ziel zu kommen, eben so eilig aber folgten ihnen die schwarzen Stie­fel, bis die große Glasthüre des Putzladens sie von weiterer Verfolgung abhielt. Dieses kleine Schauspiel wiederholte sich jetzt täglich vor den Fenstern des Schusters, und nie hatte dieser die Freude, die beiden Fußbekleidungen neben einander gehen zu sehen, wie er es so herzlich wünschte.

Eines Tages war das Wetter sehr schwül, und am Nachmit­tage zogen dicke Wolken am Himmel auf, die sich gegen Abend als Gewitter entluden. Heftiger Regen strömte herab, und unser Schuhmacher sah Nichts als Ueberschuhe und hochaufgeschürzte oder nasse Kleiderränder vor seinem Fenster vorbei wandern. Schon war die Zeit gekommen, an welcher die Goldschühchen ihren Heimweg antreten mußten, und noch stand viel Wasier und Koth in der Straße. Endlich kamen sie an, ach die armen Dingerchen bedeckten keine schützenden Ueberschuhe, da sie bei schönem Wetter am Morgen ausgegangen waren, und ängstlich trippelten sie des­halb die Straße herab, von einem großen Stein auf den andern tretend. Noch sahen sie ganz schmuck und blank aus, aber nun kam der Uebergang von einer Straße zur andern, den der Schu­ster gerade von seinem Fenster aus sah, denn er wohnte in einem Eckhause. — Hier hinüber zu kommen, war nun für die armen Schuhe eine entsetzliche Aufgabe, denn was sollte aus ihrem Gold- glanze werden, wenn sie in diesen tiefen, weichen Schlamm tra­ten?— Verzweifelnd blieben sie stehen und trippelten dann ängst­lich auf und nieder, die am Wenigsten schlimme Stelle herauszu­suchen, und eben wollte mit wahrer Todesverachtung der rechte Goldkäferschuh den ersten verderblichen Schritt wagen, da erschienen plötzlich die großen schwarzen Stiefel an ihrer Seite, und zögernd blieben die Schühchen auf den trockenen Steinen stehen, und ließen ihre schwarzen Freunde nahe heran treten.

Diese Stiefel setzten sogleich ihre derben dicken Sohlen in den tiefen Schlamm, daß er rings umhersprützte, und nun traten,