fall auf den Sänger herab, nur die schönste Blüthe von allen hob ihr hübsches Haupt stolzer empor und verschmähte es, Beifall zu spenden; ihr klang dies Lied wie tiefer Spott. — Vogel flohen rasch vorüber; wie im neckenden Spiel raubten sie einzelne Blüthen und schwangen sich damit, wie mit Siegeszeichen, hoch in die Luft empor. Elina entging auch diesem Geschicke; die Blüthenblätter fielen, die Frucht war da. Viele Früchte unter ihr, neben ihr, über ihr, fielen ab; sie wuchs, färbte sich und reifte als schwarzer Kern.

Der Apfel, in welchem dieser Kern enthalten war,

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prangte in besonderer Schönheit, und Keiner blickte zu den Früchten auf, der nicht geäußert hätte: „Der rothe Apfel dort oben ist zu allerliebst, ganz roth und goldig!" Knaben warfen wohl mit Steinen nach demselben, dann aber schien die Sonne ihnen in's Gesicht, oder der Wind bewegte den Zweig, und husch! flog der Stein vorbei, oder traf einen andern Apfel, der zerstoßen und zerschellt zur Erde fiel.

Endlich kam die Zeit der Ernte, die schönsten Aepfel wurden mit großer Sorgfalt gepflückt, und als der Gärtner vorn Baume herab stieg, legte er den allerschönsten oben-