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viennent s’asseoir à la même table; ils prennent tous le même aliment ; ils sont tous animés des mêmes pensées, des mêmes sentiments ; ils ont tous le même maître , le même père... La terre n’est qu'une seule habitation... Oh ! quelle heureuse et sainte famille ! »
Ici le prêtre s’arrêta. Cependant la jeune fille demeurait toujours immobile de recueillement. Et si ce n’eût été le léger bruit que produisait son haleine brûlante en s’exhalant de sa poitrine, vous eussiez dit un ange de marbre prosterné devant le saint sacrement, pour rappeler aux fidèles le devoir de l’adoration. Après un moment de silence, le prêtre reprit son instruction. Il paraissait plus abattu qu’aupara- *
vaut. Sa voix était plus faible, plus cassée :
« Et moi aussi, Seigneur, j’ai besoin de ranimer au foyer de votre amour infini cette faible étincelle d’amour que j’ai conservée si difficilement pendant une longue carrière. Dans ce moment surtout... donnez-moi, Seigneur, de répondre à la haine par l’amour, aux persécutions et aux calomnies par des bénédictions I Si l’on me traîne sur l’échafaud, faites-moi la grâce de mourir comme vous, en priant pour mes ennemis et mes bourreaux.
Et vous, mon enfant, si vous voyez mourir celui qui jusqu’ici fut toute votre famille sur