GATIENNE

CHAPITRE I.

Une dernière nuit à la maison paternelle.

Au temps de la Terreur, un vieux prêtre du clergé de Tours se déterminait à quitter enfin la France. Longtemps l’orage gronda autour de lui, mais il s’est dit jusqu’ici : « Ma carrière est finie; qu’importent donc quelques jours de plus ou de moins en ce monde 1 Quand nous n’avons plus qu’à fermer la paupière, il en coûte beau­coup d’aller loin de son pajs s’endormir du dernier sommeil sur une terre étrangère. » Ce­pendant ses amis disparaissaient rapidement. La France entière se couvrait de sang. Ce cri de désespoir s’échappa de son cœur : « Pour

moi plus de patrie !.Et puis, qui sait si

mon courage ne se démentirait pas à la der­nière heure? si la crainte ne ferait pas pro­noncer à mes lèvres tremblantes des paroles coupables ? »

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