236 GATIENNE.
— Elle avait au cou une petite médaille d’argent.
— Pourriez-vous en donner la description ?
— Sur une face de cette médaille était l’image de la Vierge, et sur l’autre la figure du Sauveur. On lisait d’un côté : Priez pour nous qui sommes vos enfants; et de l'autre : Exaucez- nous par l’entremise de Marie.
— Avez-vous cette médaille? pouvez-vous me la montrer?
— Elle est entre les mains de la jeune fille.
— Vous avez pensé que l’inconduite avait poussé de malheureux parents à abandonner ainsi leur enfant ?
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— Je l’ai pensé d’abord, car il n’arrive guère que des parents vertueux se séparent de leur enfant à cet âge et de cette manière; mais j’ai su depuis qu’ils avaient été réduits à cette affreuse extrémité par des circonstances qui rendaient leur conduite encore plus malheureuse que coupable.
— Qui vous l’a dit?
— La tante de l’enfant. »
Il avait autant d’éclaircissements qu’il pouvait en désirer sur le fait qui l’intéressait à un si haut point. L’avant-dernière question avait même été faite dans un but qu’on ne devine pas ; peut-être parce qu’il avait besoin de réfléchir à