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einem so berüchtigten Räuber, wie Zawosz war, den Schutz verdanken sollte, und heiß überlief es ihm bei dem Gedanken, man könne ihn in solcher Gesellschaft antreffen und dann irgend einen allerdings sehr nahe liegenden Verdacht auf ihn werfen, der ihm dann wo nicht Nachtheile, so doch Verlegenheiten bereitete.

Der Rückzug, den Zawosz nun antrat, ging nicht weit; etwa 400 Schritt von dem Wirthshause entfernt stand eine Holzhauerhütte, die vielleicht schon ein Paar Jahre keine Reparatur erfahren, weil Niemand daselbst einsprach, als höchstens noch ein Jäger. In dieser Hütte lagerte sich Zawosz mit Kotowsky, und wenn er gesagt, daß Niemand sie hier suchen werde, so hatte er ganz Recht, denn als endlich die Nacht einbrach, hatte sich noch keine Seele bei der Hütte blicken lassen.

Ruhig kehrten nun Beide nach dem Wirthshause zurück, wo sie erfuhren, daß ihre Vorsicht eigentlich wenig Ursache gehabt, denn nur noch eine Kosakenpatrouille war vorbei gekommen und dieselbe hatte sich nicht weiter aufgehalten.

Wohl aber ward Zawosz gesagt, in der ganzen Gegend sei das Gerücht verbreitet, es sei eine Verschwörung entdeckt, dieselbe hätte in den nächsten Tagen in dieser Gegend zum Ausbruche kommen sollen, die Rädelsführer seien flüchtig und würden nun verfolgt.

„Es ist wie immer," sagte Zawosz, „Kleinigkeiten werden ver­größert, aber es ist doch schlimm, denn eben diese Redereien werden überall Aufregung Hervorrufen und Alles zur Wachsamkeit veran­lassen, so daß wir unsererseits ebenfalls wachsam sein müssen."

Sie bestiegen den Wagen wieder und fuhren weiter, größtentheils durch Wald, und so viel Kotowsky bemerkte, auch auf Nebenwegen, bis sie endlich nach zweistündiger Fahrt vor einem einsam gelegenen, nur von Gehölz und einigen Hütten umgebenen schloßartigen, aber sehr alten Gebäude hielten, wo sie von Hundegebell empfangen wurden.

Aber auf den Ruf von Zawosz öffnete sich das Thor schnell und ließ den Wagen ein, der nun in einen kleinen Hof fuhr, wo bald darauf ein Mann, dem Aussehen nach ein Jäger, erschien, der den Studenten mit forschenden Blicken musterte, Zawosz aber mit einer mit Vertraulichkeit gemischten Unterwüsigkeit begrüßte, welche Kotowsky wohl auffallen mußte und ihn auf den Gedanken brachte, daß dieses ein Vertrauter der Bande sein müsse.