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„Nun," meinte der Wirth, „das Dorf ist etwa dreihundert Schritt von hier. „Aber wenn die Herrschaften denken, es dort besser zu finden, als bei mir, so dürften sie sich doch sehr irren."

„Sei nur ruhig, Alter," entgcgnete Koiowsky, den Juden lächelnd auf die Schulter klopfend, „wir denken nicht daran. Dir den Verdienst zu entziehen."

Er reichte dann Maria den Arm und führte sie, dem voran­leuchtenden Wirthe folgend, in das Haus. Soltyk, den alten Michalky führend, folgte ihm.

In der Wirthsstube, wo die Gäste nun eintraten, fah es so wenig einladend aus. als in dem Hofe. Es herrschte hier eine drückende Atmosphäre; die Luft war schwül, ein dicker Dunst durchzog den Raum und wogte oben an der Decke.

Die Ausstattung bestand außer dem ungeheuren, echt polnischen Ofen aus mehreren rohen Tischen und Bänken, einigen Schemeln, sowie einer Art Schänkstand, auf welchem eine Anzahl Krüge und Gläser standen, doch war das Aussehen keines dieser Gegenstände sehr appetitlich, und Maria, gewohnt, vom anständigen Luxus um­geben zu sein, wendete sich mit einem gewissen Widerwillen von allen diesen Sachen ab.

Aber was half dieses? Maria sagte sich, daß sie alle Ursache habe, froh zu sein, wenigstens solch' ein Unterkommen gefunden zu haben.

In der Gaststube waren ein Paar weibliche Wesen beschäftigt, die Wirthin mit ihren Töchtern oder Dienstboten. — Die Wirthin, eine alte Jüdin, paßte so recht zu ihrem Gemahl, denn ihre ganze äußere Erscheinung war, was Unreinlichkeit anbelangte, demselben entsprechend.

Die zweite weibliche Person verrieth durch Familienähnlichkeit in den Gesichtszügen genügend, daß sie wohl die Tochter des würdigen Paares war. Das Mädchen trug sich auffallend bunt und hatte sich mit Schnuren von Glasperlen und Korallen behängen, sowie noch mit allerhand unechten Schmuckfachen ausgeputzt, die nun in dem Lichte des am Ofen brennenden Spanes und der qualmenden Oel- lampe flimmerten.

Die dritte Person war weit weniger geputzt und vertrat Magd­stelle. Sie war noch jung, aber ihr sonst nicht häßlich zu nennendes Gesicht zeigte liederliche Züge.