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„Einem Teufel!" schrie Golchowsky, dessen Wuth sich durch die Verzweiflung, die in ihm erwacht war, noch steigerte. „Aber ich will mich von diesem Teufel befreien!" Er sprang zu seinem Schreibtische, aus welchem ein paar Pistolen lagen, und ergriff eine derselben und richtete den Lauf gegen den Pater.

Ignatius behielt die Gegenwart des Geistes, die drohende Ge­fahr erschreckte ihn nicht. „Halt!" rief er dem Grafen gebietend zu, indem er eine leichte Seitenbewegung machte, und hob dann warnend die Hand gegen denselben.

Der Graf ließ die Waffe unwillkürlich sinken.

„Unsinniger," ries nun Ignatius, „was wollten Sie thun? — Ein Schuß bringt das ganze Schloß in Aufruhr und Sie sind von Ihren eigenen Leuten als Mörder verhaftet!"

Golchowsky's Wuth hatte sich noch nicht ganz gelegt. „Ei," rief er dann mit bitterem Lachen, „soll ich da erst mit Dir in den Garten oder in den Wald gehen?"

Ignatius schaute dem Zornigen fest in's Auge. „Für Sie, Herr Graf," sagte er dann, „wäre dieses in gewisser Beziehung sicherer, für mich aber ganz gleichgiltig, denn wollen und müssen Sie mich nun einmal todtschießen, so stirbt es sich hier in Ihrem Cabinet so gut als im Garten, im Walde, oder anderswo, vorausgesetzt, daß Sie mich auch gut genug treffen. Doch fühle ich vor der Hand noch kein Bedürfniß, mich tobt schießen zu lassen, und Ihnen, Herr Graf, kann mein Tod nur schaden, mein Leben aber nur nützen. Also legen Sie gefälligst die Pistole wieder an ihren Ort."

Mechanisch gehorchte Golchowsky; er legte die Pistole auf den Tisch und sank dann erschöpft auf seinen Sessel. — Auch der Pater ließ sich nieder, behielt aber den Grafen fest im Auge; er mochte nicht trauen, daß demselben böse Gedanken wieder kämen und die Gefahr sich da erneuere, und mußte also auf der Wache sein, um ihr sofort wieder zu begegnen. — Schweigend saßen die Männer sich gegenüber. Jeder schien zu warten, daß der Andere das Gespräch, wieder beginnen werde.

Endlich war dem Grafen das Schweigen zu peinlich; er nahm das Gespräch wieder auf. „Herr," sagte er, „Sie sagten, Sie könnten mir nützen. Auf welche Weise gedenken Sie dieses zu thun? Etwa dadurch, daß Sie den Ruinirten vollends in den Abgrund stoßen!"