Geist der Gesetze.

jedes Gesetz, wenn es nicht das Kind der Laune, der Leidenschaft, der reinen Willkühr ist, hat einen Zweck, eine Veranlassung, eine bewegende Ursache, in der Vergangenheit. Diese auöforschen, bestimmen, auffassen und darstellen, heißt den Geist der Gesetze entdecken oder errathen, indem man die Ideen entdeckt oder errath, welche die Gesetze her­beigeführt haben.

Wenn man den Geist, den die Gesetze gehabt haben, gehörig erkennt, kann man den Geist, den die Gesetze haben sollen, bestimmen.

Es giebt in manchen, ja in vielen Gesetzen einen geistlosen Geist. Aber auch den muß man würdigen können, und auch er gehört zur Characte- ristik des Zeitalters.

Reichten die allgemeinen Grundsätze hin um aus ihnen die Gesetze abzuleiten und zu bestimmen, wie ste für alle Falle seyn sollen, so wäre cS für die Theorie der Politik sehr unnöthig, die Geschichte der

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