«8E A3 Ältliche Hoffnung einstiger Herrlichkeit in dem gegenwärtigen Heils - und Gnadenzustande, und fragt der Christ nicht nach Beweisen des ewigen Lebens, sondern er trachtet nur darnach, daß er Christum gewinne, den Spender aller Gnade und den Fürsten des Lebens. Christus ist so unser Leben, und Sterben unser Gewinn; und kömmt ein Nikodemus und möchte gern auch so freudig leben und sterben, so sicher glauben und selig sein, so ergeht die alte Antwort an ihn: „Es sei denn, daß Jemand von Neuem geboren werde, so kann er das Reich Gottes nicht sehen *)."
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So ist denn in Wahrheit keine andere Pforte zum ewigen Leben als die Wiedergeburt. Wie wir uns nun aber nicht selbst mit Gott versöhnen können, sondern in der That Gott es ist, der in Christo die Welt mit sich selbst versöhnet, so können wir auch zur Wiedergeburt so wenig als zur Geburt ermahnet werden; die Wiedergeburt ist ein Werk der göttlichen Gnade. Ist uns nur erst Barmherzigkeit widerfahren, so können wir nur dankbar mit dem Apostel sprechen: „Gelobet sei Gott und der
4 ) Ioh. 3, 3.
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