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gewesen sein sein würde und wenn dieser Stiefsohn wirklich die furchtbare Person, die ihm der Marchese d'Alvinzy genannt.

Aber beim Anblick dieses Reichthums, beim An­blick dieser glänzenden Gesellschaft war es ihm kaum möglich, den Anschuldigungen des geschwätzigen Alten den geringsten Glauben beizumessen.

Er zermarterte sich fast, in den Zügen Fristons eine Erinnerung an den Knaben zu lesen, den er so glühend gehaßt und so grimmig verfolgt.

Di * Hand der Zeit hatte aus seinem Gcdächtniß tvie aus den Zügen Fristons jede Spur der Erinne­rung verwischt.

Die Gesellschaft stand in bunten Gruppen zusam­men und unterhielt sich plaudernd über den Festgebcr und sein Fest.

Es war Ettvas, was die Neugierde dieser glänzen­den Vcrsammmlung im hohen Grade erregte.

Im Hintergründe des Saals erhob sich ein reich geschmückter Altar.

Was hatte dieser Altar zu bedeuten?

Man erging sich, wie immer bei solchen Gelegen­heiten in tausend Vcrmuthnngcn, von denen keine das Ziel traf.