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nach meinen Taschen griff, um von den darin befindlichen Lecker­bissen meinem lechzenden Munde etwas zuzuführen. Mit Ent­setzen erkannte ich endlich, daß ich nur geträumt hatte. Muß nun ein solcher Traum nicht mehr Bitterkeit als Wonne berei­ten? Fluch dem tückischen Morpheus, der mir seinen gräßlichsten Hohn durch diese grausame Täuschung bewies.

— Armer Freund, allerdings ist es eine arge Qual, im Traume Ueberfluß und Lust, im Wachen Hunger, Elend, Ver- zweiflmrg und Tod vor sich zu sehen; ich hatte oft-, ähnliche Träume, so weit aber verflieg sich der Hohn des Traumgottes nicht, daß er mir selbst Lincoln und unsere lieben Generäle vor die Blicke zauberte. Von einer Aussicht auf Erlösung war sel­ten darin die Rede, wie sollten wir auch erlöst werden, setzte der Unglückliche mit einem tiefen, schmerzlichen Seufzer hinzu.

— Und wäre es selbst der Fall, stöhnte ein Anderer, so wäre dies nur den Qualen eines Tantalus vergleichbar, der die schönsten Früchte über sich sah, die sich aber sogleich zurückneig­ten, sobald er sie pflücken wollte.

— Du hast Recht, das Leben, dem wir wiedergegeben würden, gleicht in der That den Früchten des Tantalus, es lächelt uns an mit seinen Freuden, aber unsere entkräfteten Kör­per gestatten uns nicht mehr, es zu genießen.

Stunden waren während ähnlicher Gespräche verronnen; noch immer waren die Kerkerwärter nicht erschienen um den Ge­fangenen die übliche Nahrung zu reichen.

Ein grauenvolles Schweigen hatte sich über den gräßlichen Käfig gelagert, kein Ton einer menschlichen Stimme war hör­bar, selbst nicht einmal der eintönige Tritt der Schildwache oder ihr rauhes „Wer dal" ließ sich vernehmen.

Gern hätte sich mancher der Gefangenen an das Fenster be­geben, um sich von der Ursache dieser plötzlich eingetretenen Ver­änderung zu überzeugen, allein, durfte er es wagen? Streckte nicht ein Schuß der Schildwache Jeden sogleich nieder, der es gewagt hätte, sich am Fenster blicken zu lassen?

Plötzlich ließ sich Geräusch vernehmen, Reiter sausten vor­über, menschliche Stimmen durchdrangen die Einsamkeit, Wagen fuhren hastig vorbei und Alles deutete auf irgend ein Ereigniß.

Etwa gegen zehn Uhr wurde das Geräusch mannigfaltiger, ein verworrenes Geschrei, wie von vielen Menschen herrührend,