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tose, sondern weil sich der Vater, der gute Vater betrüben mußte, wenn er die unbe- sonnene That und ihre Fol.qen erführe. Dieser Gedanke that ihm weher, als die empfindlichste-, körperliche Züchtigung.

Angstvoll harrt er jeder Minute entgegen — horcht er auf jeden Fußtritt vor der Thüre, in­deß die Schwestern den Tisch decken und dem Vater das Hauskleid herbey hohlen. Endlich — einmahl mußte er ja doch kommen — da schlagtS 13 Uhr, die verheißene Stunde der Rückkehr — und horch! es steigt langsam die Treppe heran — es kommt knisternd den mit Sand bestreuten Gang daher — es hustet — es streicht am Eise» sich ab — dreht an, Schlosse — zieht die Klingel —

Ach Gott! das wird der Vater seyn!-Er

ist es — ja — froh tritt er ein —

Froh unter seine kleinen Gäste.

Hier solls ihm nun behaglich seyn —

Die letzte Arbeit vor dem Feste,

Sie trug zwar nur acht Groschen ein.

Loch Armath kann sich über wenig

freun.

Wie aber? — was? — das Kindervolk —

warum? —

So munter sonst - so froh — und heute —

S o schüchtern — ängstlich — stumm —

Anf keiner Stirne Freude —