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100. — Les amis après la mort.
Un père raconta un jour l’histoire suivante à ses enfants.
„Le gouverneur d’une lie fut rappelé par le roi son maître, avec ordre de se présenter devant lui pour rendre compte de sa conduite. Après avoir fait ses préparatifs de départ, il s’embarqua. Ceux d’entre ses amis sur lesquels il avait compté le plus, le virent partir sans daigner faire un pas, ni lui donner aucune marque réelle d’attachement. D’autres qui lui avaient fait mille protestations d’amitié et de dévouement pendant qu’il pouvait leur être utile, se contentèrent de l’accompagner jusqu’au vaisseau. Mais quelques-uns auxquels il avait à peine fait attention, et dont il n’eût pas espéré tant de dévouement, l’accompagnèrent pendant tout le long trajet et jusqu’au pied du trône; ils se présentèrent avec lui devant le roi, prirent sa défense et le firent rentrer en grâce auprès du souverain.
„11 en est ainsi de l’homme,“ continua le père; ,,1’homme a sur la terre trois sortes d’amis qu’il n’apprend ordinairement à bien connaître qu’au moment où, rappelé de ce monde, il est obligé de paraître devant Dieu pour rendre compte de sa vie.“
„Les premiers, ce sont ses biens, ses emplois, ses honneurs, qui l’abandonnent à sa mort pour passer entre les mains des autres.“
„Les seconds, ce sont les parents et les personnes de connaissance qui l’accompagnent jusqu’au tombeau. 11
„Les troisièmes, ce sont ses bonnes oeuvres. Celles-