parer de 1 eau et des provisions pour deux jours; car la me est un maître capricieux, et elle pourrait fort bien nous forcer à rester sur l’ilot plus de temps que nous n’en avions le dessein.

280 LE ROBINSON

Moi. Le corail se forme par l'agglomération des cellules de petits polypes qui vivent en familles nombreuses. Ils s’agglomèrent, bâtissent leurs cellules l’une contre l’autre, et forment ainsi des souches qui ressemblent aux branches d’un arbre.

Ernest. Mais ces arbres n’ont jamais plus de deux à trois pieds.

Moi. Il est merveilleux de voir comment la nature sait produire d’immenses choses avec de petites causes. Le travail de ces petits insectes produit, au bout des années, les rochers énormes qui interceptent la navigation, et sont fort dangereux pour les navires quand ils sont à fleur d’eau.»

Tandis que nous parlions, il s’éleva une petite brise dont nous nous hâtâmes de profiter, et nous arrivâmes au ri­vage. Mes enfans racontèrent tout ce qu’ils avaient vu et fait, cl leurs coquillages firent l’admiration de Franz. Mais quand j’annonçai mon projet de retourner le soir même â l’ilot, ma femme déclara qu’elle voulait partager les périls de l’expédition. J’approuvai son idée, et je lui dis de pré­