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ceau recevra la somme de cent écus. que je m’engnge à lui payer comptant. » Tous, l’un après l’autre, y perdirent longtemps toutes leurs peines sans pouvoir réussir, et s’écrièrent à la lin : « Cela est impossible.

— Cependant, dit le père, rien n’est plus fa­cile. » Alors il délia le faisceau, et cassa sans beaucoup d’efforts tous les bâtons l’un après l’autre.

« Eh! mais ce n’est pas difficile de cette ma- uière-là! le moindre enfant en ferait tout autant. »

Alors le père leur adressa ces paroles remar­quables : « Mes chers fils, il en est de vous comme de ces bâtons : aussi longtemps que vous vous soutiendrez mutuellement, vous résisterez à tout, et personne ne pourra vous opprimer. Mais dès que les liens cfe la bonne intelligence seront rompus entre vous, il vous arrivera la même chose qu’à ces bâtons, dout vous voyez les morceaux épars sur ce plancher. »

La misère bientôt saisira la famille Où la division fourmille.